Herdenking van de 80e verjaardag van de capitulatie zonder gevecht

Dankzij Dr. Paul Rosenbaum en Rudolf Dunker werd Beckum in het paasweekend van 1945, kort voor de geplande aanval van de Amerikaanse troepen, zonder gevechten overgedragen aan de oprukkende superieure troepen. Dit ondanks het feit dat de Gauleitung de opdracht had gegeven om "tot de laatste man" te verdedigen.

Voor de overgave zonder gevecht was de situatie dramatisch geëscaleerd, zoals blijkt uit telefoongesprekken tussen de twee commandanten in Ahlen en Beckum. Dr Rosenbaum overtuigde Dunker intensief, die uiteindelijk toegaf. Tijdens de herdenkingsdienst, die door veel kinderen werd bijgewoond, lazen twee leerlingen van de Friedrich-von-Bodelschwingh School uittreksels voor uit de correspondentie tussen de twee die bewaard was gebleven.

De 28-jarige Rudolf Dunker kreeg van de Gauleitung de opdracht om Beckum "tot de laatste man" te verdedigen. Dus op Goede Vrijdag, 30 maart 1945, begon hij het verzet voor te bereiden tegen de geallieerde troepen die dichtbij waren. Op paaszaterdag namen de Amerikanen vreedzaam de stad Ahlen in en stelden hun pantservoertuigen en artilleriestukken op aan de oostelijke rand van Beckum om op paaszondag naar Beckum op te rukken.

Die avond nam hij, tegen zijn oorspronkelijke bedoelingen in, de gedenkwaardige beslissing om te weigeren de bevelen van de soldaten op te volgen en de stad Beckum over te geven zonder te vechten met het oog op de hopeloze situatie. Zo voorkwam hij de vernietiging van Beckum en de dood van talloze mensen. Op dat moment waren er ongeveer 15.000 mensen in de stad. Deze beslissing moet des te meer gewaardeerd worden omdat hij zich ervan bewust was dat hij voor zijn daden ter dood veroordeeld had kunnen worden.

En wat was er vooraf gebeurd in Ahlen en tussen de twee commandanten? Dr. Paul Rosenbaum, een 50-jarige bejaarde arts uit Ahlen, ondernam een gedurfde reddingsoperatie in de naburige stad en kort daarna overtuigde hij majoor Dunker in Beckum om hetzelfde te doen. Op Heilige Zaterdag reisde Rosenbaum met de witte vlag van het Rode Kruis naar de Amerikanen, die hun commandopost hadden opgezet bij de Walstedder Mühle. Er werd onderhandeld met de geallieerden en vervolgens werd de commandant van Beckum in lange telefoongesprekken overgehaald. Daarin beschreef Rosenbaum de hopeloze situatie in het omsingelde Beckum, dat op het punt stond om "van alle kanten beschoten te worden", zoals het verhaal gaat. Hij waarschuwt de Beckumer voor de zekere ondergang van de burgerbevolking uit wat hij beschrijft als een "ethische en morele verplichting". En Dunker neemt uiteindelijk wat hij beschrijft als de "moeilijkste beslissing van zijn leven".

Beckum bleef dus gespaard van bombardementen en beschietingen. Tijdens de herdenkingsdienst voor het historische stadhuis benadrukte burgemeester Michael Gerdhenrich dit:

Tot op de dag van vandaag herinnert 1 april 1945 ons aan oorlog, wreedheden, lijden en vernietiging. Tenminste wat deze specifieke beslissing van de twee mannen betreft, staat het symbool voor menselijkheid en gewetensvol handelen. Soms komt het erop aan dat individuen verantwoordelijkheid nemen en de moed hebben om op te komen voor gewetensbeslissingen.

Helaas is dit vandaag de dag weer zeer actueel. In tijden van fake news, waarin feiten vaak niet meer tellen, van grootheidswaanzin en machtswellust à la Trump en Musk, de versterking van autocratieën, antisemitisme, islamofobie of de Russische aanvalsoorlog tegen Oekraïne. Dit zijn zeer uitdagende tijden en we doen er goed aan om onze liberaal-democratische waarden met goede argumenten en met al onze kracht te verdedigen en te praten over positieve perspectieven voor onze toekomst en deze actief vorm te geven."

Na de toespraken en muziekstukjes legden leerlingen van verschillende scholen in Beckum een vredesduif als puzzel in elkaar. Ze ontwierpen de afzonderlijke stukjes van tevoren met liefde. Het vredessymbool wordt permanent geïnstalleerd in de aula van het centrum voor volwassenenonderwijs.

Zangeres Pia Saatmann en toetsenist Maximilian Buchberger zorgden voor de muzikale omlijsting van het evenement en gaven het een sfeervolle setting.

Speciale tentoonstelling in het stadsmuseum

Fragmenten uit de correspondentie tussen Dr. Paul Rosenbaum en Rudolf Dunker zijn vanaf vandaag tot 25 april te lezen in een speciale tentoonstelling in het oude klaslokaal van het stadsmuseum. Daar is ook de BBC documentaire film "A little German town" te zien, die in 1985 in Beckum werd opgenomen. De film gebruikt het voorbeeld van een kleine Duitse stad om het dagelijks leven en de aard van het nationaalsocialisme te laten zien. De tentoonstelling is toegankelijk tijdens de normale openingstijden van het stadsmuseum.
Stadtmuseum

Gedenksteen over dwangarbeid overhandigd

Op zondag overhandigde de Heimat- und Geschichtsverein Beckum de stad Beckum een gedenksteen ontworpen door Paul Tönnißen aan de Weststraße , die de dwangarbeiders in onze stad herdenkt. Waarschijnlijk was hier ooit het grootste kamp gevestigd. In totaal waren er meer dan 1.200 dwangarbeiders in Beckum en ongeveer 950 krijgsgevangenen die hier ook dwangarbeid moesten verrichten. Er werden 29 dwangarbeiderskampen geïdentificeerd in de hele stad.

Het kunstwerk symboliseert onze morele en ethische verplichting om de slachtoffers met nederigheid te herdenken en is ook een waarschuwing voor de toekomst om racisme, minachting voor de menselijkheid en uitbuiting nooit meer toe te laten. De afgebeelde woorden zijn als pieken in de lucht, waaronder alle mensen gelijk zijn. Ze moedigen voorbijgangers aan om zich met de kwestie bezig te houden," zei burgemeester Michael Gerdhenrich tijdens de overhandigingsceremonie.

"Vandaag is een hoopvolle dag, omdat we met deze stele samen een voorbeeld stellen tegen het onrecht dat is gebeurd en tegen het recht," voegde hij eraan toe en bedankte iedereen die erbij betrokken was.