Ali, Omar en vele anderen zijn aangekomen

Burgemeester Michael Gerdhenrich verwelkomde de vrijwilligers en hun beschermelingen in de oude pastorie in Vellern. „Dankzij uw toegewijde inzet creëert u perspectieven voor jonge mensen die door geweld of oorlog naar Beckum zijn gekomen”, benadrukte hij, en hij sprak zijn hartelijke dank uit aan alle betrokkenen.

Het initiatief, dat ruim 10 jaar geleden werd opgericht, kan terugkijken op talrijke succesverhalen van jonge mensen die na hun vlucht voet aan de grond hebben gekregen in Duitsland. In aanwezigheid van vertegenwoordigers uit de politiek en het openbaar bestuur vertelden vrijwilligers en vluchtelingen over hun ervaringen – gekenmerkt door empathie, doorzettingsvermogen en vreugde over wat ze hebben bereikt.

De coördinatrice van het initiatief, Brigitte Bublies-Tielker, gaf aan de hand van talrijke foto’s een kijkje in de beginperiode, de motivatie van de vrijwilligers en het gevarieerde aanbod aan ondersteuning. „Destijds waren er te weinig cursussen Duits voor de vele nieuwkomers, en veel inwoners van Beckum wilden gewoon helpen”, legde ze uit. Taalmentoren moesten deze leemte opvullen. Het moedercentrum bood daarvoor het geschikte kader. Naast de taalcursussen konden tijdens talrijke gezamenlijke activiteiten nieuwe contacten worden gelegd en vriendschappen worden verdiept.

In de sfeervolle omgeving van de oude pastorie kwamen ook veel vrijwilligers en vluchtelingen zelf aan het woord. Ze vertelden over hun gezamenlijke reis: velen waren met slechts een rugzak aangekomen, zonder kennis van het Duits en zonder houvast in het nieuwe land. Engels of Frans maakten de start soms wat makkelijker – maar er was geen ontkomen aan de Duitse taal. Ook in het dagelijks leven was ondersteuning nodig: brieven van de overheid begrijpen, aanvragen invullen, kleding regelen voor een sollicitatiegesprek of sollicitatiebrieven schrijven.

In de loop der jaren zijn er hechte banden ontstaan. De vrijwilligers vertelden met merkbare trots over de mijlpalen van de jongeren: succesvol afgeronde schoolopleidingen, voltooide opleidingen, eerste vaste banen. Dankzij de goede samenwerking met het Jobcenter en het arbeidsbureau konden velen aan een opleiding of baan worden geholpen. Het resultaat: mensen die vandaag de dag Duits spreken, hun eigen geld verdienen, zich inzetten voor de samenleving en dankbaar terugkijken op hun ervaringen.

De mentoren waren het erover eens: het vrijwilligerswerk had hun eigen horizon verbreed. Tegelijkertijd spraken ze hun grote respect uit voor de vastberadenheid van de jongeren om zich in hun nieuwe thuisland te vestigen en hun plek te vinden. Een mentor vatte het tegenover haar voormalige leerling als volgt samen: „In het begin had jij Duitsland nodig, nu heeft Duitsland jou nodig.”

Na de presentatie ontstonden er aan de tafels levendige gesprekken; er was genoeg stof om over te praten. De nieuwjaarsreceptie werd muzikaal begeleid door Nicole Saal en Tim Mackel van de muziekschool in het district Warendorf.