Econoom ontmoet verslaggevingslegende

Met welke uitdagingen worden bedrijven vandaag geconfronteerd? Wat kan er gedaan worden aan het tekort aan geschoolde arbeidskrachten? Hoe kan de energietransitie worden georganiseerd en hoe kan de bureaucratie worden verminderd?

Deze en andere vragen werden besproken in de economische discussie getiteld "Nieuwe perspectieven voor de economie" met Marcel Fratzscher, voorzitter van het Duitse Instituut voor Economisch Onderzoek (DIW Berlijn). Manni Breuckmann modereerde de levendige paneldiscussie, die later werd uitgebreid met burgemeester Michael Gerdhenrich, ondernemer Katrin Horsthemke en Blumenbecker Managing Director Olaf Lingnau. De legendarische sportverslaggever was niet alleen goed thuis in de materie, Breuckmann stelde zijn vragen ook op een humoristische, feilloze en tongue-in-cheek provocerende manier. De serieuze onderwerpen werden met het nodige respect gepresenteerd, maar tegelijkertijd op een onderhoudende en ontspannen manier.

Waar staan we vandaag de dag op een schaal van 1 tot 10? Terwijl de wetenschapper Duitsland op een 9 ziet staan in een wereldwijde vergelijking, is Lingnau veel pessimistischer over de economische toekomst en geeft het land slechts 4 punten. "We moeten op snelheid komen, maar ik weet zeker dat we daar de komende 10 jaar in zullen slagen," zegt de gast uit Berlijn. De directeur van Blumenbecker daarentegen signaleert meerdere crises en maakt zich zorgen over de toenemende verplaatsing van de productie naar het buitenland. "En dan ontbreekt het ons helaas nog steeds aan de infrastructuur voor onderwerpen als e-mobiliteit, wat in China compleet anders is. Eerst is er de infrastructuur, dan de e-auto's," legt de ondernemer uit. Katrin Horsthemke gelooft dat haar bedrijf momenteel in een goede positie verkeert, maar erkent dat klanten steeds terughoudender worden om te kopen.

Iedereen was het erover eens dat het tekort aan geschoolde arbeidskrachten een groot probleem is. Er zijn al 1,7 miljoen vacatures, benadrukte Fratzscher. "Dat zal aanzienlijk toenemen wanneer de babyboomers met pensioen gaan." Zijn oplossingen: Een flexibelere pensioenleeftijd, meer werkgelegenheid voor vrouwen, immigratie, want er is een tekort aan arbeidskrachten op alle gebieden.

Het belastingstelsel is schadelijk voor de Duitse economie, zegt Fratzscher. Kleine en middelgrote inkomens zouden minder belast moeten worden, terwijl grote passieve vermogens veel zwaarder belast zouden moeten worden.

En klimaatverandering? "We staan op het punt de doelstelling van 1,5 graad te missen," weet Fratzscher zeker. "Maar we zijn wereldwijd op de goede weg", en hij noemt e-mobiliteit, groen staal en warmtepompen. Een goed voorbeeld is Noorwegen, waar ongeveer 80 procent van de huizen al wordt verwarmd met warmtepompen. Maar: "Mensen moeten de veranderingen steunen."

Moet de rem op de schuldenlast worden versoepeld? Dit is niet de belangrijkste oplossing, zegt de wetenschapper en doet de rekensom van een goede schuld: 100 euro geïnvesteerd in onderwijs zal op de lange termijn worden terugverdiend in de vorm van 200 tot 300 euro hogere belastinginkomsten, omdat goede kwalificaties leiden tot goede verdiensten. Bezuinigingen op het inkomen van burgers zijn geen optie, vooral omdat een derde van de ontvangers van het inkomen van burgers kinderen zijn.

De burgemeester benadrukte dat het belangrijk is om belangen niet tegen elkaar uit te spelen. Mediagestuurde discussies, bijvoorbeeld over het inkomen van burgers of belastingverhogingen, slaan de plank mis. Er zijn belangenconflicten op sommige gebieden, zoals de wens om de bureaucratie te verminderen en tegelijkertijd het mobiele telefoonnetwerk uit te breiden. "We moeten deze discussies voeren," zegt Gerdhenrich.

Marcel Fratzscher is voorzitter van het Deutsche Institut für Wirtschaftsforschung (DIW Berlijn), hoogleraar macro-economie en financiën aan de Humboldt Universiteit Berlijn en lid van de adviesraad van het Bondsministerie van Economische Zaken. Hij staat regelmatig in de top 5 van de jaarlijkse ranglijst van invloedrijkste economen van Duitsland van de Frankfurter Allgemeine Zeitung.

Na zijn rechtenstudie werkte Manfred (Manni) Breuckmann aanvankelijk voor het Pers- en Informatiebureau van de Bondsrepubliek Duitsland. Daarna werkte hij als radiopresentator met een bijzondere passie voor voetbalverslagen bij WDR, waar hij bekend werd als de "Stem van het Westen". Een ander zwaartepunt van zijn journalistieke werk was de regionale politiek. Tegenwoordig is de 73-jarige freelance presentator, docent, auteur en podcaster.